自从人猿相揖别，人作为人生活在地球上，便处于种种矛盾之中。万千矛盾，可概括为三：人与自然的矛盾、人与社会的矛盾、人与自身的矛盾。这三大矛盾决定着人类的物质生产和精神生产、人类的生活方式和生活质量。全面认识这三大矛盾，有助于我们寻找解决矛盾的最佳途径，提高化解矛盾的能力，使发展又好又快，早日臻于每个人全面而自由发展的理想境界。

一、人与自然的矛盾

人与自然的矛盾，就是生存的矛盾，物质需求的矛盾，生活环境的矛盾。当人类享受自然诸多恩赐的同时，又不得不承受自然带来的灾害与压力。

首先表现在生存环境不如人意。通常说生态平衡，那只是就局部地区而言。其实，生态原本不平衡。70％是海水，30％是陆地，陆地环境，优劣各半。就拿我国来说，南方多雨，北方干旱；江浙沿海多平地而少矿藏，西北西南多矿藏而少平地；南方多植被，西北多光秃；低纬度炎热难当，高纬度日照不足；贵州地区“地无三尺平，天无三日晴”，青藏地区高寒缺氧，许多地方环境恶劣，不宜人居。现在搞的南水北调、北煤南运、西气东输、西电东送等工程，就是调节不平衡。

野生的植物、动物等天然馈赠，不能满足人类的饮食需求；树叶、兽皮、山洞，不能解决人类的御寒和住所。在原始社会，人类靠采猎度日，勉强存活。进入奴隶社会后，由于青铜器、铁器的相继发明，劳动工具和劳动技能的进步，食物稍有结余，却又出现了剥削制度，奴隶依然过着饥寒交迫的生活。发展到封建社会、资本主义社会，多数人还是穷人，甚至食不果腹、衣不蔽体。这里有剥削制度、分配不公的原因，也有人类征服自然的能力仍然不强、获取的生活资料总量不足的原因。在生产力不发达的漫长岁月里，人类基本上靠天吃饭，凭艰辛的劳作收获微薄的食物。唐朝宰相李绅感叹：“锄禾日当午，汗滴禾下土；谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”民谣唱道：“赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦，农夫心内如汤煮”，却又无可奈何。千万年来，民以食为天，填饱肚子始终是第一大难题，故迄今为止，人们见面第一句话总是问：“你吃了吗？”称找工作为“找饭碗”，丢工作为“砸饭碗”。到20世纪后半叶，少数几个发达国家的公民才过上了温饱生活，并出现了一批富翁。但是，即使进入21世纪，还有相当多的国家和地区依然在贫困线上挣扎。即使是那些发达国家，仍有相当数量的贫民需要救济，方能维持低水平生活。“全球有半数人口一天靠不到两美元生活；有10亿人一天的生活费还不到一美元；10亿多人每晚都是饿着肚子睡觉；1/4的人口喝不到洁净水。大约1.3 亿儿童从没有上过学，每年都有1000万儿童死于可以预防的疾病。”（比尔·克林顿）有许多人看不见蓝天与阳光，呼吸不到新鲜空气，有病得不到医治，住在危房里，甚至无房可住，生活区的环境脏乱差，交通不便，信息不通。不少地方的进步极为缓慢，慢到几乎一辈子看不到变化。年复一年，面貌依旧；代复一代，贫困依然。

除生态环境不如意之外，还有各种自然灾害。时有涝灾、旱灾、风灾、雪灾、火灾、震灾、虫灾、瘟疫等发生，给灾区居民造成重大损失，甚至是毁灭性打击。黄河近3000年来决堤1500多次，平均2年1次，两岸人民饱受“黄祸”之害。难以防范的地震，全球每年发生约500万次，平均约7秒1次，约有100次造成灾害。1995年日本阪神大地震，造成6000多人死亡，3万多人受伤，30多万人无家可归，直接损失10万亿日元。中国近130年来，发生7.8级以上的特大地震10多次，平均约10年1次。1976年唐山大地震，死亡20多万人，重伤近20万人，一座大城市被夷为废墟。2008年汶川大地震，死亡近9万人，伤员近50万人，物质损失近8500亿元，重建需要万亿元以上。历史上许多大灾害，导致大饥荒，人相食，史不绝书。多次发生瘟疫，造成大量人口死亡。在14世纪40年代，由鼠疫细菌引起的黑死病，从克里米亚传到西欧和北非，死亡7500万人。1918年的全球流感，美国死亡67.5万人，印度死亡1250万人，全世界共死亡2500万人。

先秦著名典籍《管子》，把水、旱、风雾雹霜、瘟疫、虫灾，称作“五害”，认为“善为国者，必先除其五害”。把防治自然灾害，解决人与自然的矛盾，放在治国安邦的首位。经过千万年的拼搏，时至今日，人类在治水、治沙、治荒、防火、防震、防疫等方面取得了巨大进步，但不敢“过分陶醉于我们人类对自然界的胜利。对于每一次这样的胜利，自然界都对我们进行报复。每一次胜利，起初确实取得了我们预期的结果，但是往后和再往后却发生完全不同的、出乎预料的影响，常常把最初的结果又消除了。”（恩格斯）各种自然灾害，仍在频频光顾人间，夺走大量生命财产。同时，由于人类对地球的过度开发，大量使用化肥农药、化工原料，带来了许多新矛盾：诸如植被减少，地球变暖，大河断流，臭氧层破坏，空气、水质、土地、食物、建材、垃圾、噪音等一系列污染，加上各种职业病，等等，影响生活质量，威胁生命安全。人类在用科技提高生产力、改造自然的过程中出现的各种事故，如矿难、空难、井喷、塌方、车祸、核泄漏等等，从另一方面带来了新的压力。近年来，我国每年仅交通事故一项就有10万余人丧生，平均每天死亡300多人，每5分钟有1人丧命，每1分钟有1人致残。人类同自然的矛盾与较量正未有穷期，任重而道远。

二、人与社会的矛盾

如果说人与自然的矛盾表现为物质生存的问题，那么，人与社会的矛盾则表现为物质生存和精神生存两个问题，两者又可归结为一，即人权问题。正如印度德兰修女（1986年诺贝尔和平奖得主）所说：饥饿，不单指没有食物，而是指爱心的渴求；赤身寒冷，不单指没有衣服，而是指人的尊严受到剥夺；无家可归，不单指无栖身之所，而是指受到排弃和谴责。当爱心不能满足、尊严受到剥夺、被社会非法排弃和谴责，就是人权受到侵犯，是人与社会的矛盾的表现。人类的痛苦与灾难，不单是来自于自然，也来自于人类自身。卢梭甚至认为：“人类的不幸大部分都是人类自己造成。”

人与社会的矛盾，首先表现为人与家庭的矛盾。家庭是生存的寄托、力量的源泉、幸福的港湾，但也是矛盾的始发地。过去家庭中存在不平等，男尊女卑、重男轻女。战国时期甚至出现“产男则相贺，产女则杀之”（韩非子）的现象。还有嫡庶之别、长幼之别、前娘后母之别，相当严格。这些区别导致待遇不同、命运不同。在皇家，嫡长子有继承王位的权利，争立太子的斗争残酷无情。为夺皇位，常常闹得血雨腥风。隋朝杨广弑父杀兄，唐朝李世民弑兄杀弟，秦二世胡亥继承皇位后，仍将20多个兄弟姐妹全部杀害；而武则天为争当皇后，掐死了亲生女儿；等等，难以胜数，触目惊心。

封建社会的指腹为媒、包办婚姻，牺牲了无数青年男女的幸福，造成了数不清的悲剧。女子受“三从四德”的束缚，毫无独立性可言。“饿死事小，失节事大”，寡妇不得改嫁，人性遭到摧残。还有女子缠足，平添了诸多痛苦。

夫妻关系最亲密，但也不乏琐屑、微妙的矛盾纠葛。二人之间，时而爱，时而怨；爱时缠缠绵绵，怨时别扭斗气。有许多妻子不得不含泪忍受丈夫的家庭暴力，有不少儿童因父母离异而缺乏亲情与关爱。

婆媳之间、妯娌之间、兄弟姐妹之间，同样有矛盾。家庭愈大，矛盾愈多。“清官难断家务事”。资产阶级更是“撕下了罩在家庭关系上的温情脉脉的面纱，把这种关系变成了纯粹的金钱关系”（马克思）。中国封建社会的“三纲”，其中的“父为子纲，夫为妻纲”，没有平等可言，由此产生无数的矛盾与苦恼。

从家庭走向社会，矛盾更复杂了。上学后有与老师、同学的矛盾，干工作有与上司、同事的矛盾，做生意有与买方、卖方的矛盾，打官司有与对方、司法机关的矛盾，等等。凡因学习、工作、生活涉及权益的地方，都有矛盾，处理不好就会引起冲突。

人与社会的矛盾主要有两大方面，一是与官府的矛盾，承担官府规定的种种义务、负担，如兵役、劳役、赋税等。还有官府规定的种种法律与道德的约束。毫无疑问，有些义务、负担、约束是必要的，合乎情理的。二是与他人、与集体的冲突。社会的每个个体、集体都在追求自身利益，名利场上，充满博弈。有时遭遇强凌弱、众暴寡、恶欺善、富骄贫、大欺小的恶行。普列汉诺夫指出：“弱者受强者压迫，这种现象自然状态中有，在社会生活方式中更多得无比。”日常生活中经常出现民事纠纷和刑事案件。这些纠纷、案件需要政府、社会裁判，裁判如不公正，又加一层矛盾。

由于人口基数大、增长快，造成僧多粥少，上学难、就业难、看病难、购房难。再加上科技发展，用人相对减少，造成争饭碗、争岗位、争级别、争薪酬，这些成为常在的压力。