胡锦涛同志在中共中央政治局第十四次集体学习时强调指出：“加强党的执政能力建设的过程，既是不断提高党的执政能力的实践过程，也是不断把实践经验上升为理论、深入把握执政规律的过程。”这对加强党的执政能力建设，提高党的执政能力，提出了新的要求。
加强党的执政能力建设，提高党的执政能力，离不开党的执政实践。也就是说，要紧密结合建设中国特色社会主义的实践，围绕党的历史任务和面临的问题来加强党的执政能力建设，在推进中国特色社会主义事业的过程中提高党的执政能力。党的执政实践是提高党的执政能力的根本途径。建设中国特色社会主义，实现中华民族的伟大复兴，是前无古人的伟大实践。在这场伟大的实践中，我们党作为执政党，承担着双重的历史使命。党的执政实践同建设中国特色社会主义和实现中华民族伟大复兴是统一的、密切联系的。因此，党的执政能力，归根到底，要在推进改革开放和现代化建设的实践中去提高，在驾驭社会主义市场经济的实践中去提高，在发展民主政治和推进依法治国的实践中去提高，在解决社会主要矛盾和协调各种利益关系的实践中去提高，在应对各种挑战和风险的实践中去提高。党的执政能力的提高，直接表现在党的领导方式和执政方式的不断改进上。改革和完善党的领导方式和执政方式，应坚持依法治国的原则，着眼于最大程度地取得人民群众的认同。只有通过执政的实践，建立相应的法律、制度和机制，进一步规范党的执政方式，才能真正提高党的执政的科学性、有效性。
加强党的执政能力建设，提高党的执政能力，是一个长期的实践过程。我们党是一个长期执政的党。历史选择了中国共产党，中国的社会现实和未来发展也需要中国共产党。在当代中国，没有中国共产党，就没有中国特色社会主义；没有中国共产党的领导，就不可能实现社会主义现代化，就不可能实现中华民族的伟大复兴。中国共产党是一个人数众多的大党，她以崇高的理想和神圣的使命，集中了社会方方面面的优秀人才。作为一个长期执政的党，中国共产党必须根据时代的发展和事业的要求，把提高执政能力作为一项长期任务。我们党所领导的中国特色社会主义事业，是不断发展的事业。在这个事业发展的过程中，会不断出现新的情况、新的问题，也会不断有新的挑战、新的考验，这就决定了提高党的执政能力既有现实的紧迫性，又不是一劳永逸的事情。
加强党的执政能力建设，提高党的执政能力，应善于在执政的实践中不断总结经验。我们党执政以后，对执政党建设包括提高党的执政能力问题作了积极的探索，有不少成功的经验，也有一些失误的教训。对这些经验教训，我们应当进行认真总结、科学分析，从中得出规律性的认识。在党的执政能力建设方面，既要坚持我们党长期形成的好传统、好经验，又要面向现实，以改革的精神改变那些陈旧的观念和做法。同样是执政，我们党过去主要是在封闭半封闭和计划经济的条件下领导国家建设，而今天我们党是在对外开放和发展社会主义市场经济条件下领导国家建设，这就需要有新的执政理念、新的执政方式，也需要有新的执政能力。所以，提高党的执政能力，需要认真总结党执政的历史经验，更需要不断总结改革开放以来党执政的新鲜经验。应从我们正在做的事情中，从我们正在解决的问题中，获得新的认识，增强新的能力。
强调加强党的执政能力建设、提高党的执政能力是一个不断实践的过程，并不是轻视党的执政理论建设，而是把这一实践过程既看作不断提高党的执政能力的过程，也看作不断把实践经验上升为理论、深入把握执政规律的过程。应当承认，对党的执政规律，我们过去研究得不够。在新的历史条件下，我们遇到了许多新的问题，要求我们从执政规律的高度去认识，在执政的实践中去解决。