清末的1910年，32岁的上海小说家陆士谔发表了一篇幻想小说《新中国》。其中预言，万国博览会举办100年后，中国将在上海浦东举办万国博览会。

　　整整100年过去，陆士谔的这个梦想变成了现实。

　　2010年5月1日，世界博览会在中国上海盛大开幕，主会场就设在浦东。

　　世博会与奥运会、世界杯足球赛并称为当今世界最重要的三大国际活动，有“人文的奥林匹克”之誉。世博会不同于一般的经贸和招商展会，它是全球最高级别的博览会。自1851年第一届世博会（时称“万国工业博览会”）在英国伦敦举行以来，世博会日益成为全球科技、经济和文化领域的盛会，成为展示人类文明进步的大舞台。

　　世博会按照性质、规模、展期，分为注册类（综合类）和认可类（专业类）两大类别。注册类比认可类的规模更大，展期更长，内容更广泛，影响力也更强。2010年上海世博会即属于注册类，这也是注册类世博会首次在发展中国家举行。

　　上海世博会对于中国和世界，都将产生重大而深远的影响。

　　首先，它的意义直接体现在科技层面。作为工业革命背景下科技进步的产物，世博会一直引领着世界科学技术的发展趋势。包括蒸汽机、发电机、电报、电灯、电话、汽车、飞机、电视机、复印机、计算机等等在内，几乎所有改变了现代文明进程的新技术、新产品，都是在世博会上最早亮相并获得推广普及的。世博会这种“人类科技创新发动机”的历史地位，足以使人们对2010年上海世博会充满期待。

　　其次，世博会具有重要的经济意义。据预测，上海世博会可望吸引7000万人次到会参观。如此大规模、高规格的博览会必然蕴藏着巨大商机和蓬勃活力，将是中国会展经济的一个里程碑。同时，围绕着世博会资源的开发，还会有大量相关的经济活动。为了迎接世博会而进行的软硬件改善、现代服务业发展等，更是给正处于结构调整、转型升级关键期的上海乃至中国经济提供了外部契机及动力。

　　其三，世博会具有特殊的象征意义。世博会诞生近160年来，大多是在欧美发达国家举办。亚洲的日本和韩国，在跻身世界先进国家的过程中，均经历了先举办奥运会、继而举办世博会的路径。尽管举办世博与国家强盛之间并无必然关联，但此次在上海举办世博会，无疑可以使中国改革开放30多年来的物质和精神成果得到集中展现，从而，对外进一步赢取国际信任，营造良好的发展环境，对内进一步凝聚国民意志，增强实现民族复兴的信心。

　　除了上述三个层面的意义，笔者认为，世博会更加值得关注的是其文化意义。世博会发展迄今，已经不仅是人类文明接力的驿站和科技成果展示的窗口，更已成为各种思想观念碰撞、交流、融合的场所。由于世博的参展国家不受地域和政治制度的限制，亦不受民族、宗教、文化和经济水平等因素影响，各国政府和人民可以借助这一平台，总结各自经验、分享聪明才智、体现合作精神、展望共同未来。上海世博会的参展国家和国际组织达到创纪录的240多个，此外还有众多国内外企业积极参与。可以预见，世博会的文明交流功能将在这里空前放大。

　　早在中国向现代文明社会转型的初期，就提出了引进“德先生”与“赛先生”的口号。上世纪70年代末开始的改革开放，则是中国和全球历史上都前所未有的伟大事件。30多年来的实践表明，坚持对外开放，吸收借鉴人类社会创造的一切优秀文明成果，是中国经济社会飞速发展的一条宝贵经验；同时，中国的改革发展也必须立足于国情，进行实事求是的探索和创造。上海世博会的举办，既可视为对中国道路的一次梳理与确认，也将是一次中国与世界全面拥抱、真诚对话，深入探讨人类社会发展方向的难得机会。

　　观察上海世博会，不能不提及它的主题“城市，让生活更美好”。这是世博会首次以城市为主题，也是一个契合当前世人关切的主题。在此主题之下，上海世博会确定了五个分主题：城市多元文化的融合、城市经济的繁荣、城市科技的创新、城市社区的重塑、农村和城市的互动。

　　根据联合国的统计，2010年全世界将有55%的人口生活在城市之中。人类正在加速迎来“城市时代”。上海世博会期间，除国家馆、国际组织馆、地区馆和企业馆之外，还在浦西专设了城市未来主题馆和城市最佳实践区，其中容纳了数十个彰显环保、和谐、可持续理念的中外城市发展案例。

　　不过，从4月份世博会试运行阶段的情况看，许多访客的关注焦点仍在各个国家馆，城市实践案例则相对受到冷落，这恐怕是需要提醒主办方和观众注意的。

　　百年世博梦圆浦江。我们希望，未来的6个月当中，在黄浦江两岸自由涌动的不仅有最新的技术和产品，更有先进的思想、意识和理念，真正体现人类整体文明的大聚会、大交融。我们期待，这场世博有史以来最大规模的盛会，也能成为历史上最成功、最动人、今后若干年间仍会被人时常提起的盛会。