肺结核病是一种古老的疾病，“十痨九死”“白色瘟疫”的观念在人们心中根深蒂固，许多人对肺结核病十分恐惧，见了肺结核病人敬而远之，唯恐被传染上。

研究表明：并非所有肺结核病人都是传染源，只有排出结核菌时才是传染源。
　　细菌病理学研究证明，结核病并非一发生就具有传染性，排出结核菌只是结核病发展过程中的一个特定阶段，只有在组织破坏，病灶与外界相通时才能排出结核菌。
影响结核菌传播感染的主要因素
　　结核病主要是人传染给人的传染病，有时同一家庭的排菌病人对周围不见传染，而有时则传染许多人，甚至引起集团感染。这种传播、感染方面的差异主要有以下影响因素：
1．结核菌的毒力和活力：不同地区的结核菌株有不同的活力和毒力，毒力越大则传染性和致病力越强。
2．排茵量大小：排菌量多少是与传染性大小成正比的，涂(+)培(+)传染源与涂(－)培(+)传染源在排菌量上不同，其传染力前者每年传染10－20人，后者只相当于前者l／5，即传染2－4人。
　　病变广泛，破坏严重，特别是有急剧进展病变，干酪溶解形成空洞的患者痰中含有大量结核菌，这种患者是严重的传染源。
3．患者咳嗽症状：咳嗽、喷嚏、大笑、讲话都能产生飞沫，而咳嗽是肺结核病人产生飞沫的主要方式。
4．接触密切程度：与传染源的接触越频繁越密切，受感染机会越多。与涂(+)传染源密切接触者较偶尔接触者的感染率高出1.2倍，而培(+)传染源密切接触者较偶尔接触者的感染率高出4-5倍。
5．化疗的作用：化疗直接作用于结核菌可使痰菌迅速阴转，治疗前后患者的排菌状况明显不同，强化化疗下，传染性迅速降低，以致消失。

肺结核病的传染通常是发生在肺结核发现和诊断前，也就是没有被发现时传染性最大。发现后及时得到合理化学治疗，结核病传染性很快减弱和消失。所以当家庭中或同事、同学中发现肺结核病人后，与其接触密切的人到结核病防治所检查后肺部未发现任何异常就不要担心了。为肺结核病传染源开始化学疗法后2周后痰中结核菌急剧减少，即使痰中仍有少数结核菌存在，其活力也明显减弱，肺结核病人咳嗽症状也减少或消失。对周围人群已无传染性，因此与这些肺结核病人的一般接触是不会受到传染的。