乙型肝炎病毒（HBV）是一种DNA病毒，属于嗜肝DNA病毒科。根据目前所知，HBV只对人和猩猩有易感性，引发乙型病毒性肝炎。

乙型肝炎病毒的传播途径有四种：

　 1：母婴传播

HBsAg(乙型肝炎表面抗原)阳性尤其HBsAg与HBeAg(乙型肝炎e抗原)双阳性的母亲传染性强。病毒主要通过以下途径传播：(1)宫内传播。主要通过胎盘传染。(2)宫腔内感染。指分娩过程中新生儿吸入含有乙肝病毒的母血、羊水和阴道分泌物而被感染；同时亦可能通过新生儿破损的皮肤或粘膜感染。(3)产后感染。新生儿与母亲的密切接触也可能被传染。

2：血液传播及医源性传播

　　乙肝病毒主要存在于患者血液中，经血液传播是一条重要途径。如：输血、血液透析或使用血制品、消毒不严的针头或针灸针；共用刮胡刀、牙刷、以及纹身、补牙、修脚、穿耳洞等都是传染乙肝病毒的途径。

　 3：性接触传播

　　在乙肝病人的月经血、阴道分泌物、精液中均可检出HBsAg和HBVDNA，乙肝已被列入性传播疾病。男性乙型肝炎病毒携带者的精液具有传染性。HBsAg阳性患者的精液注入黑猩猩阴道内后，黑猩猩发生乙肝感染的实验提示配偶系乙型肝炎表面抗原携带者，性交时必须使用避孕套。

　 4：父婴传播

　　调查显示，父婴传播也可以引起婴儿乙肝。研究表明，乙肝患者的精子中带有乙肝病毒，HBV-DNA可存在于精子头部的细胞浆中，通过受精，就可以在子代细胞中继续复制，发生子代细胞感染，引起乙肝的父婴传播。父婴传播的发生都是在生命的早期，当父亲表面抗原、e抗原双阳性者，其所生婴儿的感染几率可达80%以上；当父亲e抗体阳性时，其后代的感染几率为20%左右。乙肝病毒的父婴传播几率比母婴传播还要大，而且更容易造成终身携带。